Luật pháp ở các nước phát triển trên khắp thế giới quản lý hoặc hạn chế sự hiện diện của một số loại VOC có hại trong thành phẩm vì những tác hại nó gây ra cho sức khỏe con người và môi trường tự nhiên:
- VOC dễ dàng trở thành khí hoặc hơi, và gây bất lợi khi con người hoặc động vật hít phải. Chúng cũng có thể đi vào cơ thể khi nuốt phải thức ăn hoặc nước nhiễm bẩn, hoặc khi chúng tiếp xúc trực tiếp với da.
- Các hợp chất VOC dạng vòng thơm rất khó phân hủy và là tác nhân gây ung thư tiềm tàng, sau khi bốc hơi, nó bay lên hòa lẫn vào trong không khí, và sau đó theo mưa rơi xuống mặt đất và hòa vào nguồn nước, từ đó dần dần gây nhiễm độc diện rộng và có thể đây là một trong các nguyên nhân gây ung thư số lượng rất lớn cho nước ta hiện nay.
- VOC có thể gây kích ứng mắt, da và hệ hô hấp.
- Buồn ngủ, nhức đầu, chóng mặt, run rẩy, lú lẫn và/ hoặc bất tỉnh có thể xuất hiện do phơi nhiễm ngắn hạn với mức VOC cao.
- Phơi nhiễm lâu dài với mức VOC cao có thể dẫn đến tổn thương các cơ quan bao gồm hệ thần kinh trung ương, gan và thận.
- Khi ở mức cao hơn các mức phơi nhiễm nhất định, một số VOC như hệ vòng thơm có thể gây ung thư và tổn thương hệ sinh sản.
- Có thể tìm thấy thông tin về nguy hiểm hóa học ở các cơ sở dữ liệu sau đây: GESTIS Substance Database (Cơ sở dữ liệu hóa chất GESTIS)
